Jardin d’automne Perspectives 2024

Par Brian Nixon, responsable horticole

Un changement magnifique s’opère actuellement dans les jardins. Alors que les plantes annuelles et vivaces colorées de l’été disparaissent lentement, la palette de couleurs de l’automne, composée de rouge écarlate, d’orange flamboyant, de brun doré et de nuances de jaune, commence à se développer dans de nombreux arbres et arbustes. L’éclat de ces magnifiques couleurs, associé aux journées plus fraîches, constitue ce que j’appellerais « un moment idéal pour visiter les jardins Butchart ».

À l’approche du mois d’octobre, le jardin japonais est le point fort des jardins formels. Les allées sinueuses vous emmènent dans un voyage automnal que vous ne voudrez peut-être jamais quitter. Les magnifiques couleurs des érables japonais attirent votre attention sur le couvert végétal situé juste au-dessus. La lumière filtrée rayonne à travers les feuilles, créant une lueur accueillante. S’il y a un jardin que vous devez absolument voir lors de votre visite automnale, c’est bien notre magnifique jardin japonais.

L’automne est l’une des saisons que je préfère admirer, et même si j’apprécie les températures chaudes de l’été, je me réjouis des journées confortables et plus fraîches. Les couleurs de cette saison ont commencé à se développer à la mi-septembre et, comme les températures étaient relativement chaudes, le passage de l’été à l’automne s’est fait en douceur. Le temps et la lumière du jour déterminent le moment et l’intensité des couleurs qui se développent dans les feuilles. Les plus belles couleurs sont produites lorsque le temps est clair, frais et sec. Heureusement, les conditions météorologiques du mois de septembre ont été favorables à la mise en place d’un spectaculaire spectacle de feuillage d’automne dans les jardins. On nous demande souvent : « Quel est le meilleur moment pour visiter les jardins en automne ? ». Il est difficile de répondre à cette question, car chaque année est un peu différente, mais je dirais sans me tromper qu’octobre est généralement l’une des meilleures périodes pour profiter des couleurs éclatantes de l’automne.

Alors que de nombreuses plantes annuelles et vivaces d’été commencent à disparaître, la bordure de dahlias continue d’attirer l’attention. En parcourant l’allée principale près de la pelouse du concert, vous pourrez admirer les dahlias et leur vaste assortiment de couleurs, de formes et de tailles. Leurs délicieuses fleurs sont vraiment captivantes et, grâce à leur proximité avec le sentier, vous pouvez vous approcher de ces joyaux du jardin. L’un de nos dahlias géants s’appelle ‘Penhill Yellow Queen’. Il a atteint une taille impressionnante de 9 pieds 10 pouces et se dresse de chaque côté du chemin menant à la fontaine du Dragon.

La saison d’automne fait l’objet d’une planification très poussée. Notre équipe de jardiniers est constamment à la recherche d’occasions de créer des poches de couleurs automnales et de planifier la succession pour l’avenir de nos arbres. Les arbres éclatants créent de magnifiques arrière-plans pour les pelouses verdoyantes et les parterres de fleurs colorés et sont d’une valeur inestimable pour l’avenir de ce jardin. Notre équipe d’arboristes est très fière de s’occuper de tous les arbres situés dans les 55 acres de jardins formels, afin de garantir leur santé optimale pour les générations à venir.

Les chrysanthèmes sont un véritable signe de changement de saison et apparaissent souvent devant de nombreux magasins de fleurs au début du mois de septembre. Aux Jardins, les chrysanthèmes sont méticuleusement plantés en masse dans des plates-bandes sélectionnées et sont également utilisés individuellement dans les expositions saisonnières situées à côté du carrousel des roses et en face du centre d’information. Cultivés dans le champ d’Exit Road, ces « chrysanthèmes » sont plantés directement dans le sol cultivé sous forme de boutures enracinées ; c’est la seule culture que nous effectuons en plein air du début à la fin. Les chrysanthèmes pousseront dans le champ à partir du moment où ils sont plantés en juin, jusqu’en septembre, lorsqu’ils sont plantés à la main en tant que plantes matures et transplantés dans les jardins.

Les citrouilles et les courges utilisées dans toutes nos expositions d’automne sont cultivées « en interne ». Il y a plusieurs années, nous avons commencé à faire pousser des citrouilles et des courges sur nos tas de compost pour lutter contre les mauvaises herbes. Peu de temps après avoir mis en œuvre cette pratique, nous avons découvert des possibilités infinies d’utilisation des fruits produits par ces plantes. Nos citrouilles et courges sont également utilisées par notre équipe culinaire et pour le concours de sculpture sur citrouille organisé par notre personnel !

Cette année, nous avons obtenu une récolte exceptionnelle de citrouilles et de courges, car nous avons entièrement clôturé tous les tas de compost pour empêcher les chevreuils locaux d’y pénétrer. Les années précédentes, nous perdions environ 50 % de nos citrouilles et courges à cause des cerfs qui ont développé un énorme appétit pour ces plantes. Heureusement, cette situation appartient désormais au passé ! À la fin de la saison de croissance, après avoir récolté tous les fruits, le feuillage est retiré des tas de compost, exposant ainsi un sol exempt de mauvaises herbes qui, à son tour, est réintégré dans les jardins.

Un autre point fort du jardin, visible à l’entrée et à la sortie des jardins, est notre champ de tournesols. C’est la deuxième année consécutive que nous avons planté ce champ avec une étonnante exposition de tournesols. Saviez-vous que les tournesols sont orientés vers l’est le matin et suivent le soleil vers l’ouest tout au long de la journée ? Au fur et à mesure que les tournesols grandissent et que leurs tiges se renforcent pour supporter leurs gros capitules, ils ne sont orientés que vers l’est, car ils deviennent plus rigides à mesure qu’ils mûrissent. Pour soutenir leurs grosses têtes de graines, ils produisent de la lignine, la même matière que l’on trouve dans les troncs d’arbres pour aider à supporter le poids important des plantes.

Tandis que les riches couleurs d’automne se développent dans les jardins, le bruit des truelles des jardiniers perçant le sol fraîchement labouré se fait également entendre. Notre plus gros travail en octobre consiste à préparer les plates-bandes annuelles pour l’hiver et à planter des centaines de milliers de bulbes de tulipes et de jonquilles qui fleuriront au printemps. Le personnel de jardinage, qui travaille dur, plante chacun de ces bulbes de fleurs à la main. Le processus de plantation des bulbes prend de trois à quatre semaines ; il est important que les bulbes de fleurs soient en terre avant que la menace de la neige n’arrive. Il est plus que probable que vous verrez notre personnel de jardinage travailler dur pour planter des bulbes de l’Action de grâces canadienne jusqu’au jour du Souvenir.

Il y a quelque chose de magique à visiter pendant l’automne. Après les longues journées chaudes de l’été, venez profiter des changements qui s’opèrent. Les couleurs spectaculaires qui se forment dans de nombreux arbres et arbustes produisent une ambiance que seule Mère Nature peut créer. Nous nous réjouissons de vous accueillir lors de votre prochaine visite, et si une visite n’est pas dans vos projets, j’espère que ce blog vous donnera un compte-rendu détaillé de ce qui se passe actuellement aux Butchart Gardens.