Les jardins à la nuit tombée

Par Bruce Watson, directeur des arts et des loisirs

« Night Illuminations » a été ajouté en 1954 pour commémorer le 50e^e anniversaire des jardins Butchart, et depuis, nous illuminons les jardins chaque été.

Beaucoup de choses ont changé depuis 1954. La culture, les goûts et les préférences ont évolué ; les notions de loisirs et de divertissement ont changé ; la superficie du jardin s’est agrandie ; la technologie a progressé ; et notre approche des « Night Illuminations » a elle aussi évolué. Fondamentalement, la mission des Illuminations nocturnes reste la même qu’elle a toujours été : mettre en valeur la beauté naturelle des Jardins. Cependant, la manière dont nous y parvenons puise ses racines à la fois dans le passé et dans le présent. À une certaine époque, l’ensemble des luminaires utilisés pour éclairer le Jardin tenait dans un seul débarras de la Résidence. Ce n’est plus le cas aujourd’hui. Alors que l’objectif était autrefois d’utiliser quelques sources lumineuses pour éclairer un vaste espace, nous utilisons désormais de nombreux luminaires pour mettre en valeur des plantes et des zones spécifiques. L’idée sous-jacente est de faire ressortir de l’obscurité de magnifiques scènes pour les placer sous les feux de la rampe.

Les Lumières

À l’heure actuelle, nous disposons de plus de 3 000 luminaires destinés à l’éclairage des jardins, installés et entretenus par une petite équipe de techniciens du département Arts et Spectacles. Bien que les technologies d’éclairage aient évolué au fil des ans, vous serez peut-être surpris d’apprendre que les principes de base de l’éclairage des jardins sont restés pratiquement inchangés. La plupart de nos luminaires sont simples : ils se composent d’un boîtier de base, d’ampoules d’extérieur et de câbles posés au sol jusqu’aux prises électriques installées un peu partout dans les jardins.

Le volume considérable du câblage électrique souterrain destiné à l’alimentation électrique est impressionnant. Une partie de ce câblage est encore d’origine, mais de nombreux éléments ont été ajoutés au fil des ans pour accompagner l’extension de l’éclairage du jardin. Bien entendu, nous faisons de notre mieux pour disposer les câbles en surface de manière à ce qu’ils soient aussi discrets que possible et à ce que l’attention reste concentrée sur les fleurs. Contrairement aux débuts, nous utilisons désormais également des luminaires à basse tension, ce qui permet de réduire la taille tant des luminaires que des câbles d’alimentation. De manière générale, nous continuons à utiliser des ampoules à incandescence pour l’éclairage du jardin. En effet, la transition technologique vers l’éclairage LED a en réalité posé de nombreux défis.

L’éclairage LED est coûteux, et les avancées en matière de technologie LED adaptée à un usage extérieur ont mis du temps à se concrétiser. Plus important encore, la qualité de la lumière n’est pas très accueillante : elle présente souvent une température de couleur très froide, ou est si vive qu’elle en devient éblouissante. Nos nouveaux systèmes d’éclairage de fontaines font toutefois exception à cette règle. La fontaine Ross et la fontaine Dragon sont toutes deux équipées de nouveaux systèmes d’éclairage LED programmables et à couleurs variables. Cet équipement polyvalent a été utilisé pour créer des couleurs saisissantes et concevoir de magnifiques mises en scène dans les eaux de chaque fontaine.

L’ambiance

Tout comme le jardinage, l’éclairage des Jardins relève d’une démarche artistique. Il ne s’agit pas d’un éclairage uniforme, comme dans un stade, mais d’un éclairage conçu pour mettre en valeur certains éléments de manière sélective, en soulignant leur beauté grâce à des zones d’ombre qui les entourent. Ce que vous voyez de jour est différent de ce que vous voyez de nuit.

La nuit, le jardin est un lieu magique. Il y règne une atmosphère paisible. Il est source d’inspiration, spectaculaire et encore plus romantique. Il devient un jardin au sein d’un jardin : identique, mais différent. Bien que l’ampleur et les moyens mis en œuvre pour l’éclairage estival aient pu évoluer au fil des ans, la visite nocturne reste une façon évocatrice et envoûtante de profiter de la beauté des jardins Butchart.

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