Aperçus sur le jardin d’automne

Par Rick Los, directeur de l’horticulture

Cela fait un peu plus de 10 ans que j’ai commencé à rédiger des articles sur l’actualité saisonnière du jardin pour nos lettres d’information, et chaque année, lorsque je m’attelle à la rédaction d’un article consacré à une saison en particulier, je me demande : « Y a-t-il vraiment quelque chose de nouveau et d’intéressant à proposer à nos lecteurs ? » Si vous avez suivi nos lettres d’information au fil des ans, j’espère que vous répondrez : « Oui, il y en a eu ! »

Nous espérons sincèrement pouvoir continuer à vous offrir un aperçu intéressant du fonctionnement de notre Jardin et des efforts nécessaires pour entretenir ce petit bijou. Avant de commencer, je tiens donc à remercier chacun d’entre vous, nos fidèles lecteurs, d’avoir pris le temps de mieux nous connaître.

AComme beaucoup d’entre vous le savent, nous venons de connaître l’été le plus chaud et sans doute le plus sec de toute l’histoire des relevés météorologiques. Dans une région du continent où les températures de 30 °C étaient autrefois un événement rare, nous avons dépassé ce seuil à plus de 20 reprises ! Seules des précipitations insignifiantes ont été enregistrées ici entre mai et fin août, et nous avons dû faire face à un véritable défi pour maintenir le jardin hydraté et en bonne santé – heureusement, nous avons relevé ce défi une année de plus.

Un jardin sain et bien arrosé accueille les visiteurs pendant les mois d’été.

UNous commençons tout juste à comprendre l’impact à long terme de ces conditions météorologiques inhabituelles sur le jardin, car il s’agit d’un phénomène récent pour nous. Cependant, nous avons constaté que la croissance des plantes s’était accélérée dans nos massifs d’annuelles et de vivaces et que, par conséquent, la plupart des plantes semblaient vouloir arriver à maturité plus rapidement. Pour y remédier, notre équipe a dû faire preuve d’une extrême rigueur en matière d’élagage, de taille, de fertilisation et d’arrosage, afin de permettre au jardin de donner le meilleur de lui-même. Si vous avez eu l’occasion de nous rendre visite l’été dernier, je pense que vous conviendrez que les résultats remarquables obtenus grâce à leur diligence ont véritablement porté leurs fruits.

TAssez parlé de l’été – c’est incroyable comme on se laisse facilement distraire ! Pour notre part, nous apprécions certainement davantage l’arrivée de cette saison que d’habitude, après avoir surmonté les difficultés de ces derniers mois. Maintenant que l’automne est là, nous sentons clairement une légère fraîcheur le soir et nous découvrons le jardin couvert de rosée le matin, après des nuits fraîches et claires. C’est une période de transition, un moment de réflexion, mais aussi un moment de renouveau. Lorsque vous viendrez nous rendre visite, pensez à tout cela et prenez le temps de vous imprégner de la beauté de cette saison magnifique et de profiter de tout ce qu’elle a à offrir.

En automne, le jardin japonais offre une profusion de couleurs grâce à ses nombreux érables.

« U« Discret » est peut-être le mot qui convient le mieux pour décrire la saison automnale, car les couleurs y sont plus sobres et loin d’être aussi vives et éclatantes qu’au printemps ou en été. Cela dit, il y a tout de même de quoi se réjouir en admirant ces teintes chaudes et riches qui apparaissent progressivement dans le jardin. La côte ouest n’a peut-être pas la réputation d’être le meilleur endroit pour admirer un feuillage automnal aux couleurs riches et éclatantes, mais l’étendue et l’éclat de nos couleurs d’automne – notamment grâce à notre remarquable collection d’érables japonais – vous surprendront agréablement.

MDe nombreux arbres et arbustes à feuilles caduques, mais pas tous, offrent des couleurs spectaculaires à l’automne, une fois qu’ils ont cessé de croître activement et juste avant de perdre leurs feuilles pour l’hiver. D’une manière générale, la coloration automnale est due au pigment qui subsiste dans la feuille lorsque le processus de photosynthèse ralentit et que la chlorophylle verte s’épuise. La météo joue également un rôle à cet égard, car les couleurs peuvent être intensifiées par des périodes de journées ensoleillées et chaudes, suivies de nuits fraîches et vivifiantes. Cela dit, compte tenu du caractère imprévisible de notre climat automnal, l’intensité ou l’éclat des couleurs d’automne est lui aussi quelque peu aléatoire ; toutefois, nous disposons de nombreuses plantes qui offrent systématiquement de superbes couleurs d’automne, quelle que soit la météo.

Ne bien qu’elle soit souvent éclipsée par l’engouement pour les couleurs automnales, il existe une plante à fleurs qui brille véritablement de mille feux à cette période de l’année. Pour nous comme pour nos visiteurs, rien n’est plus captivant que notre exceptionnelle collection de dahlias. Les dahlias sont de loin les plantes à fleurs les plus commentées et les plus colorées de tout le jardin à cette période de l’année. Les dahlias que nous voyons et utilisons aujourd’hui dans nos jardins sont des hybrides issus d’espèces originaires du Mexique et d’Amérique centrale. Ce que nous apprécions le plus chez les dahlias, c’est leur incroyable palette de couleurs, de formes et de tailles, ainsi que le fait qu’ils continuent à fleurir jusqu’à la fin du mois d’octobre !

Un magnifique dahlia de saison.

Les dahlias sont de superbes plantes de jardin et constituent également d’excellentes fleurs coupées. La taille des fleurs varie de mini-pompons d’un demi-pouce à d’imposantes variétés décoratives informelles de 12 pouces, de la taille d’une « assiette à dîner ». La diversité des différents types de fleurs de dahlia est stupéfiante et comprend notamment : les variétés « cactus », « semi-cactus », « orchidée », « décoratives formelles », « collarette », « anémone », « marguerite » et « pivoine ». Nous cultivons ces fleurs depuis des décennies et, en leur honneur, nous avons aménagé une superbe bordure de dahlias qui forme un magnifique mur incurvé de près de 250 pieds (75 m) de long.

SiSi la manière dont nous réalisons nos compositions printanières vous intéresse, c’est la période de l’année idéale pour observer la transformation de nos arrangements floraux, car la plantation de bisannuelles et de bulbes, qui constitue notre priorité, occupe le devant de la scène pendant des semaines. Pour vous donner une idée de l’ampleur de ce processus, voici quelques chiffres. Chaque automne, nous plantons près de 300 000 bulbes à floraison printanière, que nous disposons parmi des dizaines de milliers de plantes bisannuelles colorées telles que la marguerite d’Angleterre (Bellis), le myosotis (Myosotis), la giroflée (Cheiranthus) et la pensée (Viola).

Quelques jardiniers talentueux en train de procéder aux plantations de printemps l’année dernière.

SDes systèmes ont été mis en place pour assurer une organisation optimale : chaque parterre porte un numéro spécifique et les plantes ainsi que les bulbes sont répartis conformément au plan détaillé établi au printemps précédent. Chaque année, nous utilisons environ 185 variétés de tulipes, 85 variétés de jonquilles et 90 variétés d’autres bulbes divers, dont des jacinthes. Comme mentionné précédemment, tous ces bulbes sont plantés en association avec des bisannuelles afin de nous offrir un spectacle époustouflant au printemps. Pour embellir encore davantage ce spectacle printanier, des milliers de bulbes de spécialité viennent également enrichir le jardin chaque année ; ils s’intègrent de manière permanente dans nos bordures de vivaces et se naturalisent dans certaines de nos bordures d’arbustes.

« Envoûtant » est, selon moi, le mot qui rend le mieux compte de l’essence même du jardin en cette saison. Il s’en dégage un certain charme – une beauté éthérée qui vous captive alors que le jardin s’apprête progressivement à entrer dans la saison du repos.

Voilà donc : une nouvelle saison s’annonce, que cela nous plaise ou non (et quelle que soit la météo). J’espère sincèrement vous avoir apporté un éclairage nouveau et intéressant sur ce qui rend notre jardin aussi unique et extraordinaire. Toutefois, si vous souhaitez en savoir davantage, il est peut-être temps de vous inscrire à une visite guidée de la serre en novembre afin d’en apprendre davantage sur un aspect essentiel et complexe du fonctionnement de notre jardin.

Les premiers signes de l’automne