Carnet de jardin – Hiver 2018

Par Rick Los, directeur de l’horticulture

Cette période de l’année est particulière, car nos jardins, tant intérieur qu’extérieur, sont ouverts aux visiteurs. Voici les informations concernant ces deux espaces.

Prélude printanier en intérieur

Cette année marque la^20e édition de notre spectaculaire exposition de jardins d’intérieur « Spring Prelude », puisque c’est en janvier 1999 que nous avons lancé ce concept. À l’origine, il s’agissait véritablement d’une idée sans plan précis, qui a évolué pour devenir ce que nous vous présentons aujourd’hui : le fruit de 20 années d’évolution artistique et de perfectionnement constant. Chaque année, notre équipe talentueuse s’efforce de réinventer et de redynamiser cette expérience de jardin intimiste afin de nous remonter le moral et de nous inspirer pendant les mois d’hiver.

Vous vous demandez peut-être (ou peut-être pas) comment et pourquoi nous avons lancé cette exposition de jardins d’intérieur. Eh bien, certains d’entre vous se souviennent peut-être de la célèbre tempête de neige de décembre 1996, au cours de laquelle notre région a reçu plus d’un mètre de neige en 24 heures. La neige a ravagé de nombreuses parties du jardin, y compris nos serres, et est restée au sol pendant très longtemps. Les jardins étant recouverts de ce manteau blanc d’une épaisseur inhabituelle, aucune visite n’était aussi mémorable que nous l’aurions souhaité – ou du moins mémorable de la manière dont nous l’aurions souhaité !

C’est pourquoi, afin d’éviter que nos visiteurs ne soient déçus lors de leurs visites pendant les mois d’hiver, nous avons eu l’idée de créer un magnifique jardin intérieur dont ils pourraient profiter, quelles que soient les conditions météorologiques à l’extérieur. Cependant, nous avons rencontré un petit problème : le seul espace dont nous disposions pour créer ce jardin était un restaurant ! Cela ne nous a pas découragés et, une fois la transformation achevée, je pense que la plupart des gens ne se rendront même pas compte que l’établissement Spring Prelude est (ou était) un restaurant, car il n’en reste aucune trace à l’intérieur ! Ce magnifique restaurant aux allures de véranda se prête très bien à l’aménagement d’un jardin – un jardin soigné, miraculeusement aménagé en seulement sept jours !

Chaque année, nous avons mis l’accent sur plusieurs thèmes différents, allant des parterres tropicaux rehaussés d’orchidées exotiques à un espace tempéré présentant une gamme étonnante de plantes plus familières, dont la floraison a été provoquée. L’idée de proposer différents thèmes visait à offrir autant de diversité que possible afin de satisfaire les attentes du plus grand nombre de visiteurs. Il est très difficile de décrire en détail la beauté de cette exposition, car il s’agit véritablement d’une expérience sensorielle – ce qui signifie, en substance, que chaque personne la vivra à sa manière.

Au cours des vingt dernières années, cette création spectaculaire est devenue un élément phare de notre expérience du jardin d’hiver, et nous espérons sincèrement que vous aurez l’occasion de découvrir par vous-même toute sa beauté.

Jardins extérieurs

Le jardin est ravissant pendant les mois d’hiver et reste le point d’orgue de toute visite, même face à la concurrence que représente l’exposition « Spring Prelude » organisée à l’intérieur. Contrairement à ce que la plupart des gens pourraient penser, vous pouvez toujours trouver des fleurs dans le jardin, quelles que soient les conditions météorologiques. Cependant, contrairement aux saisons plus chaudes, vous devrez peut-être les chercher, car dans de nombreux cas, elles ne sautent pas aux yeux d’un visiteur occasionnel.

Pour vous donner une idée des plantes qui nous enchantent à cette période de l’année, nous avons une abondance de daphnés, d’edgeworthias, de mahonias, d’hamamélis, de viornes (bodnantense), de sarcococcas, d’hellébores et de galanthus (perce-neige) qui fleurissent immanquablement chez nous. Nous avons même quelques narcisses rebelles qui ont commencé à fleurir dès le début du mois de décembre, lorsque les conditions météorologiques étaient favorables.

À mesure que nous avançons dans la dernière quinzaine de janvier et tout au long du mois de février, l’attente du printemps s’intensifie, les changements subtils devenant de moins en moins discrets, presque de jour en jour. Les crocus sont sans doute ceux qui marquent le plus cette saison par leurs couleurs éclatantes et, dès la fin février, leur présence est déjà très visible dans tous les jardins. Nos cerisiers les plus précoces commencent à fleurir début mars et leur beauté est mise en valeur par des touffes et/ou des vagues d’Éranthe reticulata, d’iris, de scille, d’anémone blanda, de chionodoxe et de narcisse, ainsi que par de nombreux autres bulbes, vivaces et arbustes à floraison précoce. Bien sûr, tout cela devrait (j’insiste sur le « devrait » !) fleurir en harmonie avec nos bordures soigneusement aménagées de bisannuelles et de bulbes, qui constituent sans doute les éléments les plus connus et les plus appréciés de notre jardin de fin d’hiver.

J’ai pensé qu’il serait opportun de vous faire part d’une citation paraphrasée que nous avons reçue de l’un de nos visiteurs l’année dernière.

« Ce qui m’a plu, en revanche, c’était de découvrir le jardin loin de la foule et d’être amenée à chercher les fleurs et à prêter attention aux petits détails. Les topiaires que nous aurions peut-être ignorées autrement, ainsi que les jeux d’eau, les rochers et les arbres recouverts de mousse. Les magnifiques allées pavées, les sculptures, les minuscules bulbes qui commençaient tout juste à pointer. C’est vrai, il y a toujours quelque chose à voir et à apprécier ici – ces jardins sont un véritable trésor. »

C’est toujours très gratifiant d’entendre ce genre de commentaires de la part d’un visiteur, car même si nous partageons peut-être ce sentiment, ce sont véritablement les émotions que nos visiteurs ressentent au cours de leur visite qui comptent le plus pour nous.

Cela dit, nous sommes convaincus que notre jardin saura vous ravir à cette période de l’année. Si vous venez nous rendre visite et que vous avez des questions sur le jardinage ou besoin d’aide pour identifier des plantes à floraison hivernale, notre équipe de jardiniers expérimentés se fera toujours un plaisir de vous apporter toute l’aide possible.