Rapport sur le jardin – mai 2026

Par Thea Hegland, superviseur de l’identification des plantes

Le mois de mai, luxuriant, magnifique et enchanteur, est arrivé, avec pour toile de fond ses majestueuses nuances d’émeraude.

Pour les amateurs de rhododendrons, le mois de mai est la saison par excellence pour admirer un véritable festival de fleurs colorées. L’impressionnante collection des Jardins a été soigneusement constituée depuis plus d’un siècle et compte aujourd’hui plus de 350 variétés réparties sur plus de 2 000 arbustes. Bon nombre des premiers rhododendrons du domaine ont été achetés et plantés par Jennie Butchart elle-même. Certains de ces arbustes d’origine comptent parmi les plus grands et les plus impressionnants du domaine et occupent toujours leur emplacement d’origine. D’anciennes commandes manuscrites passées auprès de pépinières, datant du début des années 1900, mentionnent certaines des variétés les plus anciennes que l’on trouve dans l’ensemble du domaine. Considérées aujourd’hui comme assez rares, des merveilles telles que « Mother of Pearl », aux fleurs d’un rose pâle tendre virant au blanc, et « Chevalier Félix de Sauvage », une jolie variété bicolore rose aux marques bordeaux, figurent parmi les plantations d’origine.

Une allée de jardin bordée de rhododendrons aux couleurs vives, ornée de grappes de fleurs roses et violettes. L'allée est encadrée de haies soigneusement taillées et mène vers un espace verdoyant à l'arrière-plan. On aperçoit un treillis en bois, partiellement recouvert par le feuillage environnant.

L’histoire fascinante des rhododendrons remonte au début du XVIIe siècle, et on recense aujourd’hui quelque 28 000 cultivars enregistrés. Leur nom provient des mots du grec ancien « rhodon », qui signifie « rose », et « dendron », qui signifie « arbre » ; d’où leur nom commun, « arbre à roses ». Les anciennes légendes relatives au rhododendron sont imprégnées de folklore, de mythes et de remèdes. La célèbre fleur de l’« arbre à roses » symbolise de nombreuses vertus authentiques : la résilience, la beauté, l’émotion et l’amour pur.

Bientôt, un véritable défilé de magnifiques pivoines s’épanouira le long des nombreuses bordures de vivaces ici, aux Jardins. La magnifique « Red Charm », avec ses multiples couches de pétales soyeux, sera la première à s’épanouir parmi une collection de plus de 60 cultivars différents. Parmi les autres cultivars remarquables, citons la « Bowl of Beauty », la « Petticoat Flounce » et la « Gay Paree ».

Une fleur de pivoine (Paeonia) d'un rouge vif, à la corolle pleine et ondulée, entourée de feuilles vertes. Les pétales scintillent de gouttelettes d'eau, signe d'une humidité récente. — « Red Charm »

Et enfin, après une longue attente, notre fleur la plus célèbre, la magnifique Meconopsis betonicifolia (pavot bleu de l’Himalaya), fera son apparition comme par magie dans le Jardin japonais. Véritable passion pour les cultivateurs confirmés, ces beautés bleues exigent des soins assidus et une patience sans faille pour être cultivées avec succès.