Tout ce qu’il faut savoir sur les illuminations nocturnes

Par Bruce Watson, directeur des arts et des loisirs

Chaque été, nous restons ouverts jusque tard dans la soirée, ce qui permet aux visiteurs de découvrir les jardins sous un nouveau jour – pour ainsi dire.

Préparation et logistique d’avant-saison

Une visite nocturne vous offre l’occasion de découvrir les Jardins sous un nouvel angle, et une planification minutieuse est nécessaire pour que les illuminations nocturnes soient aussi discrètes que possible. Pour éclairer les jardins, nous utilisons divers types de luminaires, soit un total d’environ 3 000 unités d’éclairage individuelles. Ces luminaires sont également utilisés lors de notre exposition de Noël, et entre Noël et le printemps, nous inspectons et entretenons chaque luminaire avant de le réutiliser l’année suivante. Au printemps, notre équipe consacre environ un mois à l’installation des lumières dans les jardins.

Comme il s’agit d’un jardin en activité, nous travaillons en étroite collaboration avec le service de jardinage afin de déterminer quand nous pouvons accéder à une zone et quel impact cela aura sur leur travail. Les jardiniers sont-ils en train de fertiliser, de ratisser, de pailler ou de replanter ? Inévitablement, il nous arrive d’installer des éléments que les jardiniers déplacent, puis nous les remettons en place dans une sorte de « petite danse » pour tenter de répondre à tous nos besoins et de présenter la plus belle mise en scène possible.

Une fois toutes les lumières installées et avant l’ouverture des jardins au public en soirée, nous passons une semaine à travailler de nuit pour orienter nos projecteurs de manière à mettre en valeur ce que nous souhaitons présenter chaque année. Vous pourriez penser que cela se passe de la même manière chaque année, mais ce n’est pas le cas. Les jardins ne cessent de s’agrandir et d’évoluer, et nous faisons de même.

Différents types d’éclairage sont utilisés à des fins diverses : éclairage de chemin, éclairage de parterre, éclairage de vue, éclairage de panneau, projecteurs à faisceau étroit pour mettre en valeur une zone particulière, jusqu’à ces petites lampes qui éclairent le bol d’eau de votre chien assoiffé. Les éclairages d’allée projettent la lumière vers le bas, sans vous éblouir, et vous permettent de vous déplacer en toute sécurité tout en continuant à voir ce qui vous entoure.

L’éclairage Vista met en valeur les éléments intéressants du paysage que nous souhaitons vous faire découvrir… ainsi que ceux que nous préférons vous cacher. Les ombres sont importantes et utiles pour créer du contraste. Ce que vous ne voyez pas est tout aussi important à mes yeux que ce que vous voyez. Contrairement à Noël, en été, nous utilisons moins de couleurs artificielles dans notre éclairage afin de mettre en valeur les couleurs de la nature que l’on retrouve dans nos compositions florales.

Entretien en cours de saison

Une fois que « Night Illuminations » est ouvert au public, on pourrait penser que notre travail est terminé, mais ce n’est pas le cas. C’est à ce moment-là que le spectacle prend une nouvelle dimension ! Les fleurs s’épanouissent.

L’éclairage des jardins relève un peu de l’art. Souvent, nous commençons par éclairer de petites fleurs ou du feuillage qui n’en sont peut-être qu’au début de leur cycle de vie, mais qui, à la fin de l’été, peuvent facilement dépasser la hauteur de nos luminaires. Chaque nuit, notre équipe effectue des rondes pour vérifier s’il y a des ampoules grillées, des luminaires qui ont pu être déplacés, renversés ou recouverts par la végétation et qui ne remplissent donc plus leur fonction comme prévu. Nous espérons que vous ne nous verrez pas nous occuper de tout cela et que l’ensemble continuera à paraître naturel.

À mon sens, les illuminations estivales constituent l’un des aspects les plus méconnus des jardins. La nuit, c’est un tout autre univers : il y règne une tranquillité que l’on ne retrouve pas pendant la journée. Vous pourrez y admirer des explosions de couleurs mises en valeur par des jeux d’ombres spectaculaires.

Le cadre est romantique et source d’inspiration.

Parfois, je me demande si les fleurs le savent elles aussi, car leur parfum semble plus intense, comme si, après avoir passé la journée à se donner en spectacle devant la foule, elles pouvaient désormais se détendre et être enfin elles-mêmes.