Perspectives pour le jardinage de printemps

Par Rick Los, directeur de l’horticulture

Au moment où j’écris ce billet, je regarde un paysage froid et enneigé et je fais de mon mieux pour visualiser la beauté qui (je le promets) vient avec le printemps. Au cas où vous ne seriez pas de la région, nous avons connu le mois de février et le début du mois de mars les plus froids et les plus enneigés dont chacun d’entre nous – y compris le jardinier qui travaille ici depuis 58 ans – puisse se souvenir ! La question que nous nous posons tous aux Jardins est la suivante : « Quand le printemps arrivera-t-il ? ».

Le mot « désir » nous vient à l’esprit lorsque nous attendons patiemment l’arrivée du printemps, mais après cet hiver, cela ne semble pas suffisant. À l’heure actuelle, je pense que nos jardiniers ont collectivement envie, voire mal, du changement qui s’annonce !

Il n’est pas surprenant que la plupart des jardiniers, et d’ailleurs la plupart des êtres humains dans cette partie du monde, attendent le printemps avec impatience ! Lorsque le jardin prend vie, de nombreux visiteurs concentrent naturellement leur attention sur notre incroyable exposition de bulbes, mais il ne faut pas oublier notre collection exceptionnelle de cerisiers, de pruniers et de pommetiers à floraison printanière, qui sont visuellement stupéfiants à cette époque de l’année. Ces arbres, ainsi que nos magnifiques bordures d’arbustes et de plantes vivaces, se combinent à nos plantations massives de bisannuelles et de bulbes pour produire l’une des plus remarquables expositions de jardins de printemps au monde.

Printemps de l’année précédente

Il ne semble jamais y avoir de séquence clairement définie pour un processus naturel dans le jardin et c’est en soi l’un des aspects les plus fascinants de notre travail. Nos plans les mieux conçus déraillent au printemps plus qu’à n’importe quelle autre période de l’année, car de nombreux facteurs influencent le jardin au moment où il commence à fleurir. Cependant, peu importe nos plans, le jardin se dévoile vague après vague de nouvelles pousses et de couleurs éblouissantes qui vous inspireront d’une manière qu’aucune autre saison ne peut égaler.

Au début du printemps, les activités de jardinage commencent à s’intensifier dès que le temps se réchauffe. Dans le jardin, vous pouvez sentir ce qui semble être une énergie tangible alors que la terre fait naître une nouvelle vie, et chaque jour nous faisons l’expérience d’un renouveau dans les jardins. Ces changements exigent notre attention et l’une des premières tâches de début de saison dans le jardin consiste à cultiver le sol dans toutes nos bordures pour permettre à nos plantes de respirer librement et d’accepter l’eau et les nutriments que la terre leur fournit. Cette tâche, qui prend du temps mais qui est très bénéfique, permet non seulement de briser la surface dure et compacte du sol, mais aussi de donner au jardin un aspect frais, propre et bien entretenu.

Le sol compacté est également un problème pour nos pelouses et le printemps est le moment idéal pour revitaliser une pelouse en la scarifiant et en l’aérant, en sursemant les zones dénudées, en la recouvrant d’une couche de terreau et en la fertilisant. On ne saurait trop insister sur l’importance de l’air pour les systèmes racinaires des pelouses, ou d’ailleurs de n’importe quelle plante. La recherche a prouvé que l’oxygène améliore la croissance et la stimulation de racines saines et, aujourd’hui, de nombreuses serres et terrains de golf injectent de l’oxygène dans leur eau d’irrigation pour améliorer la vigueur et la santé générales des plantes. Nous n’en sommes pas encore là, mais peut-être qu’un jour…

En parlant de serres… la zone la plus occupée à cette époque de l’année est sans doute celle de nos installations de production en serre, qui s’étendent sur deux hectares. Ces installations sont une véritable ruche où plus de 16 membres du personnel travaillent sans relâche pour produire les milliers de plantes qui ont été méticuleusement planifiées pour notre spectaculaire exposition de jardins d’été. Les plantations d’été ne commencent pas avant la fin du mois de mai. Nous avons donc deux mois intenses pour nous assurer que nos plantes sont aussi saines, vigoureuses et colorées que possible lorsqu’il est temps de les planter dans le jardin.

La propriété compte 26 serres, chacune d’entre elles étant consacrée à la culture de plantes dans un environnement contrôlé unique.

Nous commençons généralement à tailler nos roses et nos hortensias à la mi-mars, lorsque la menace d’une forte gelée est passée. Dans la région de Victoria, nous pouvons généralement le faire un peu plus tôt, mais ironiquement, notre microclimat est un peu plus froid, ce qui est particulièrement évident cette année. Je mentionne parfois que, même si nous avons eu la chance d’avoir un cadre fabuleux pour notre jardin, Jennie Butchart n’a probablement pas réalisé les défis de notre microclimat. Néanmoins, ce désavantage apparent joue parfois en notre faveur, car notre exposition printanière peut généralement durer deux semaines de plus que ce que l’on trouve dans le Victoria proprement dit.

Dans tout jardin, le succès commence par la santé et la vitalité du sol. C’est pourquoi, chaque année, nous testons les sols des jardins pour déterminer leur teneur en nutriments et en matières organiques, afin de pouvoir les amender de manière à créer des conditions optimales pour la santé et la vigueur des plantes. Une fois les résultats obtenus, nous les analysons et faisons tout ce qui est en notre pouvoir pour réalimenter les sols avec du compost et l’engrais (de préférence organique) le mieux adapté à la situation. Bien sûr, nous sommes quelque peu limités dans la mesure où nous ne pouvons pas tester chaque mètre carré de la surface du jardin, mais nous faisons de notre mieux pour couvrir autant de terrain que possible. Bien que notre situation soit différente de la plupart des autres, je recommande vivement une analyse régulière du sol pour tout jardin, car vous obtenez de votre jardin ce que vous y mettez.

Au cas où vous ne le sauriez pas encore, nous produisons presque tout le compost dont nous avons besoin pour notre jardin en recyclant les déchets de jardin et les déchets verts de nos trois restaurants. Nous n’avons jamais évalué avec précision la quantité de compost que nous produisons chaque année, mais il s’agit de centaines de mètres cubes. Un autre avantage de notre programme de compostage est que nous utilisons également le produit fini stérilisé dans de nombreux mélanges de terre pour nos serres.

Je suis sûr que vous reconnaissez qu’il y a beaucoup de préparation et de planification dans les coulisses pour prendre soin de ce magnifique jardin et l’entretenir. J’espère que ce billet vous donnera un peu d’inspiration, mais surtout qu’il vous permettra de mieux comprendre et apprécier la multitude de tâches que nos jardiniers accomplissent inlassablement.

Pour conclure, je dois admettre qu’il est absolument impossible de capturer l’essence de notre jardin de printemps avec des mots. Je vous laisse donc le soin de venir par vous-même et d’expérimenter ce à quoi nous aspirons tous si désespérément : la beauté spectaculaire du printemps !